Estupideces sobre el Día del Libro

21 de Abril de 2009 — Manuel Delgado

Quedan dos días para que, el 23 de abril, se celebre el Día del Libro. Propongo a todo el que se aburra suficientemente que esté atento a los medios estos días para detectar dos de los errados lugares comunes que se repiten cada año acerca de esa fecha:

1. Que el 23 de abril se celebra el Día del Libro coincidiendo con el aniversario de la muerte de Cervantes.
2. Que Cervantes y Shakespeare murieron el mismo día.

Bonus para quien detecte, además, insinuaciones de conspiraciones o de conjunciones astrales a raíz del punto 2.

Para quienes se sorprendan por todo esto, les recomiendo que lean lo que escribí hace un año.

Protégenos de la censura puritana

26 de Febrero de 2009 — Manuel Delgado

Esta mañana, he desayunado leyendo este artículo de Elisabeth Oppenheimer en The Future of the Internet, titulado “Censoring books?“. Había leído en el pasado sobre los cuestionables criterios de Apple para admitir ciertas aplicaciones en su App Store, pero esto ha superado el listón que, en mi escala de valores, separa la ñoñería de la más profunda estupidez. Resulta que los señores de Apple, que han empezado a vender libros para el iPhone en la App Store, no dudan en censurar ciertas obras debido a su contenido “obsceno”. No se trata de impedir que se distribuyan novelas eróticas o “pornografía escrita”, no, se trata de que vetan obras que contienen “palabrotas”, concretamente la palabra fuck y sus derivados. Y es que hay que reconocer que los señores de Apple se han visto obligados a hacerlo, puesto que los autores se dedican, desde hace algún tiempo, a hacer más atractivas sus novelas mediante el uso de tacos, palabrotas e insultos gratuitos, que en nada mejoran la obra sino que la introducen automáticamente en el insondable pozo de las más retorcidas y retorcedoras obras impías, aptas sólo para mentes perversas en busca de los placeres del cuerpo e inmersos en un torbellino de zafiedad. Un ejemplo rápido que he encontrado y que demuestra claramente que sólo la literatura barata y burda contiene insultos:

¡Oh hideputa, puta, y qué rejo debe de tener la bellaca!

Vergonzosa demostración de insultos baratos que un escritorzuelo de tres al cuarto escupió sobre un papel hace ya unos años. Menos mal que están aquí los de Apple para impedirnos el acceso a tamaña asquerosidad, digna de alimentar cualquier hoguera puritana que se precie. Gracias a estos señores, ya sabemos que la literatura debe juzgarse no por su calidad artística, sino simplemente por su uso de las palabras que a ellos les parecen malsonantes.

Los mejores títulos de libros publicados por el Gobierno de EEUU

18 de Enero de 2009 — Manuel Delgado

A través del perfil en Flickr de Alaskan Librarian, he llegado a esta recopilación de títulos y portadas graciosas de documentos y libros publicados por el Gobierno de EEUU, creada por un grupo de bibliotecarios que también se dedican a cosas más serias. Mis favoritos, tras un rato de partirme de risa:

• Cómo distinguir pernos de tornillos. Apasionante lectura.
• Abuso, abandono y explotación de ancianos. ¿Hacemos suficiente? Hombre, siempre se puede hacer más, pero corres el riesgo de pasarte.
• Contratación por el Gobierno de homosexuales y otros pervertidos sexuales. Entendamos que data de 1950.
• Fakability of the air force preference inventory. Si lo traduzco pierde la gracia.
• Efectos sobre la salud del uso de pesticidas en niños. Con lo fácil que sería no usar pesticidas en niños… o haber ordenado mejor las palabras del título.
• The impact of computer aliens along the Mexican and Canadian borders. Obviamente, querían decir “commuter”.
• Índice de formularios en blanco. Luego se quejan de que siempre nos metemos con los funcionarios por hacer tareas inútiles, pero es que nos lo ponen a huevo.
• Aprende más sobre tu obús de 20 centímetros. Será para levantar la moral de las tropas.
• Manual for Medical Examination of Aliens. Ah, pero, ¿no se les examina igual que a los demás humanos? ¿O es que realmente se refiere a…?
• Estrategia Nacional para el Blanqueo de Capitales. Quizá querían decir “contra”.
• Who Are the Zombie Masters and What Do They Want? Menos mal, por fin alguien lo ha averiguado.

El Cisne Negro: el impacto de lo altamente improbable

11 de Diciembre de 2008 — Manuel Delgado

Leer The Black Swan: the impact of the highly improbable es un placer para el cerebro. En sus trescientas páginas, Nassim Nicholas Taleb analiza con minuciosidad las causas y consecuencias de una circunstancia aparentemente inocua: la dificultad que tenemos los seres humanos para identificar los eventos con escasísimas probabilidades de ocurrir o basados puramente en el azar. Nuestra percepción, limitada, y nuestra excesiva dependencia del conocimiento adquirido para realizar predicciones futuras nos convierten en presas fáciles de aquellos hechos que no encajan en nuestros patrones conocidos y manejables de pensamiento.

Recuerdo hoy este libro, de lectura imprescindible para quienes se muevan en el entorno empresarial y financiero y, desde luego, para quienes deseen profundizar en el pensamiento crítico, tras leer esta entrevista a Taleb en The McKinsey Quarterly. Ligerita, pero muy adecuada para quienes se acerquen a sus propuestas por primera vez.

No apostéis por la Reina

2 de Noviembre de 2008 — Manuel Delgado

Hoy, he desayunado con no pocos feeds relacionados con las palabras de la Reina recogidas en el libro de Pilar Urbano. A lo largo de los últimos días, los he ido “flagueando” para flagelarme con ellos el fin de semana. No me ha costado mucho descubrir entre todas esas entradas de blogs dos corrientes en las que se agrupan la gran mayoría de los que tratan el tema. Por un lado, están los bloggers de evidente postura izquierdista, progresista o, simplemente, PSOE-ista, que aprovechan para mostrar su indignación por las palabras de la Reina y para argumentar por qué los miembros de eso que en la Constitución se llama “la Corona” no deberían opinar sobre las cosas de este mundo. Por otra parte, están los blogguers de evidente postura derechista, conservadora, PP-ista o, paradójicamente, liberal-católica, que no dudan en reconocerle a la Reina todo el derecho de expresar opiniones como las que ha expresado y dicen que tiene más razón que una santa en su fustigamiento de maricas, abortistas y “eutanasistas” varios. Es decir, nada nuevo en el barrio: la valoración del “derecho” o la “idoneidad” de las opiniones de la Reina tienen poco que ver con ese derecho y esa idoneidad y mucho más con cómo de acuerdo esté, a priori, cada blogger con el tema opinado.

A unos y a otros, a los izquierdistas que tan contentos han estado tantos años con un Rey tan republicano y a los supuestos liberales que tan rápido salen a defender a la institución menos liberal que hay en España en cuanto ésta echa mano de una Biblia, les diré que su indignación y su alegría van a ser tan pasajeras como las aves que veremos este otoño cruzar nuestros cielos en busca de lugares más cálidos. Esta misma Casa Real que hoy indigna a algunos con sus declaraciones les hará mañana un regalo en forma de desprecio gratuito de algún político de derechas o de una frasecilla informal que condene al infierno políticamente incorrecto a quienes no se hayan subido al carro del progreso. Quienes hoy se muestran tan contentos con esa Reina de misa diaria y mantilla negra tendrán oportunidad de ver cómo, en el futuro, algún miembro de la Casa de S. M. el Rey se revela como un laicista militante o reconoce la alergia que le dan los actos con banderas e himnos (esos que, a algunos, les parecen un coñazo).

En resumen, no apostéis por la Reina. Ni por el Rey. En este juego, ellos ganan siempre.

La Encyclopaedia Britannica evoluciona, por fin.

10 de Junio de 2008 — Manuel Delgado

Hace poco más de un mes, hice una reflexión sobre si el paso dado por la Encyclopaedia Britannica, regalando suscripciones a bloggers y creando una funcionalidad para que se pudiera enlazar a sus artículos directamente, era un acierto o, por el contrario, un torpe intento de conseguir algo de notoriedad tras haber perdido, hace mucho, el tren de la innovación en Internet. Ahora, en el blog Epicenter de Wired encuentro la noticia de que la Encyclopaedia Britannica, por fin, se ha lanzado a esto de la Web 2.0 y va a adoptar algunas fórmulas que, hasta ahora, le han sido completamente ajenas.

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Instituto para el Futuro del Libro

9 de Junio de 2008 — Manuel Delgado

El Institute for the Future of the Book es un pequeño grupo de investigación y acción (think-and-do tank, me encanta la expresión) dedicado a “investigar la evolución del discurso intelectual a medida que pasa de las páginas impresas a las pantallas interconectadas”, es decir, que se dedican a analizar cómo cambia la comunicación humana ahora que el paradigma de la unidireccionalidad de la comunicación (libros, periódicos, televisión, radio, …) comienza a perder protagonismo a favor de la omnidireccionalidad (Internet).

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Reseña de El desorden, de Juan Carlos Girauta

8 de Junio de 2008 — Manuel Delgado

Que Barcelona sirva de ambientación para una novela de éxito no es ninguna novedad. La catedral del mar, La sombra del viento, o El juego del ángel son todos, además de sintagmas nominales de factura calcada, títulos de novelas recientes que le han pedido a Barcelona permiso para ubicar en ella sus historias. La costumbre viene ya de lejos, con obras mucho más atractivas que las anteriores, como La ciudad de los prodigios, La plaza del Diamante (nótese, de nuevo, la estructura sintagmática… ¿casualidad?) o Sin noticias de Gurb (por fin, una con un título de estructura discordante), que tantas risas y ganas de comer churros nos provocó. Esta lista que, de manera informal y apresurada, acabo de componer puede dividirse con facilidad en dos: aquellas novelas que sólo usan a Barcelona como referencia geográfica y en las que la ciudad no deja impronta alguna, ni viceversa, en contraposición con esas otras que convierten a Barcelona en un protagonista más de la novela y que, a su vez, van camino de convertirse en protagonistas de la ciudad, a la manera en que se complementan El Jorobado de Notre Dame y París o Londres y Oliver Twist. Si hubiera que ubicar en uno de los dos conjuntos a El desorden, estaría en el segundo, sin lugar a dudas.

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Encyclopaedia Britannica Webshare: ¿está funcionando?

5 de Mayo de 2008 — Manuel Delgado

Es bien conocido que, desde mediados de abril, todo aquél que tenga algún tipo de publicación en Internet puede conseguir acceso gratuito a la Encyclopaedia Britannica (EB), a través de su iniciativa Webshare. Desde que leí la noticia en TechCrunch, la he visto repetida en multitud de sitios y estoy seguro de que son muchos los que, como yo, se habrán dado de alta en el servicio. Lo que no tengo tan claro es que el objetivo principal de la EB se esté cumpliendo: conseguir que los bloggers enlacen a sus artículos desde sus blogs.

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Hoy es el Día del Libro. ¿O es mañana?

22 de Abril de 2008 — Manuel Delgado

Muchas veces, hemos oído que el Día del Libro se celebra en el aniversario de la muerte de Cervantes, el 23 de abril. Lo que no todo el mundo sabe es que existe una cierta polémica (para quienes un asunto así pueda ser polémico, claro) con respecto a la fecha exacta de la muerte del autor. Los hay, sobre todo fuera de España, que la fechan en el día 22 de abril, tal día como hoy, y aducen que el certificado de defunción que de él se guarda en la iglesia de San Sebastián, en Madrid, menciona el día en que fue enterrado, no el día en que murió (que, obviamente, fue antes, por si alguien necesita la aclaración).

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