Evaluación de VuelosBaratos.es

17 de Noviembre de 2007 — Manuel Delgado

Evaluación patrocinada. ¿Qué es esto?

¿Qué espera encontrar un viajero en un buscador/agregador de billetes de avión y reservas de hoteles? La respuesta a esta pregunta es un mantra repetido por los profesionales de marketing del sector: precio, precio y precio. En cierto modo, estoy de acuerdo, pero esa pregunta se puede complementar con otra: ¿qué hace que un viajero elija entre un buscador/agregador y otro? En ese caso, el precio se ve acompañado por otros factores como la facilidad de uso, la velocidad de respuesta y, sobre todo, la flexibilidad ofrecida para comparar, realizar análisis de tipo what if? (por ejemplo, ¿me sale más barato si salgo el día antes?) y estudiar todas las opciones existentes para un mismo viaje. Incluso existe otra pregunta más que hacerse: ¿qué hace que un viajero vuelva a usar un determinado agregador de vuelos? A esta pregunta, responderé al final de este artículo.

 Si visitamos www.vuelosbaratos.es, nos daremos cuenta de que cumple sin problemas tanto con la premisa básica de todo agregador de billetes que se precie (recordemos, “precio, precio y precio”) como con muchos de los demás factores que hacen que un determinado buscador se distinga de los demás. En el mercado desde 2004, este buscador de billetes de avión, que también ofrece búsquedas multimodales (tren, autobús y ferry) y de alojamiento (aunque sólo en hoteles), acaba de renovar su sitio web para ofrecer una experiencia mejorada al usuario por medio de nuevas características funcionales.

Mi experiencia

Tras probar el sitio con intensidad durante un par de días, he terminado convencido de que VuelosBaratos.es entrará en el futuro en una de las primeras posiciones en mi abanico de opciones para la organización de mi próximo viaje personal. En general, su interfaz, limpia y sencilla, sin ningún alarde de diseño, me ha devuelto los resultados que buscaba de forma rápida, con un breve interstitial de espera que deja paso, muy pronto, a la página de resultados, que va cargándose a medida que se reciben todos los vuelos. La sensación de espera es, por tanto, mucho menor, lo que hace más ameno el proceso de búsqueda, que suele ser tedioso y aburrido.

A diferencia de otros buscadores, VuelosBaratos.es muestra el precio total del viaje para todos los pasajeros en los resultados, lo que se agradece para hacerte una buena idea de la cantidad que te vas a gastar pero dificulta la comparación con otros agregadores que muestran el precio por pasajero y no muestran el total hasta un paso más adelante en el proceso de reserva. Lo ideal sería poder elegir qué precio (total o por pasajero) quieres ver.

Una característica curiosa del sitio web es su “Calendario de ofertas”, que consiste en una especie de diario de las mejores ofertas encontradas por otros usuarios en los últimos días, que puede ser de especial utilidad para los cazadores de gangas con mucha flexibilidad en sus fechas. Una buena señal de que los gestores de VuelosBaratos.es entienden el concepto de Web 2.0 y se preocupan por aplicarlo a su negocio.

Interfaz funcionalmente avanzada

Lo que, con diferencia, me ha gustado más de la interfaz de VuelosBaratos.es es la columna izquierda de la página de resultados, que contiene una serie de controles para filtrar y acotar los resultados de la búsqueda ya realizada con mucha facilidad. Además, al usar esos controles, la página de resultados no se recarga por completo, sino que sólo el listado se actualiza para reflejar los cambios en tu selección (me encantan los sitios que usan Ajax con sensatez). Así, podemos usar un control en forma de barra deslizante para filtrar los resultados obtenidos en función de la hora de salida y llegada de los vuelos, descartando aquellos que no nos interesen por nuestras limitaciones de horario: una herramienta ideal para la planificación cómoda de escapadas de fin de semana o de viajes de negocios, situaciones en las que las horas de salida y llegada son determinantes.

Otra funcionalidad muy útil es el histórico de búsquedas que se va generando en la columna derecha de la interfaz. Gracias a este histórico, es posible moverse entre las últimas búsquedas realizadas con enorme sencillez, lo que nos ayuda mucho a la hora de decidir qué viaje queremos comprar en última instancia. Además, también puede ser de utilidad para los organizadores de viajes en pequeñas empresas, que suelen tener que reservar múltiples viajes para distintas personas pero todo ello al mismo tiempo. Otras características como las pestañas llamadas “Flexible” o “Mapa” son interesantes, pero me parecen de importancia secundaria comparadas con las que ya he mencionado.

La parte mejorable

Por muy satisfecho que haya podido quedar con mi experiencia en VuelosBaratos.es, lo cierto es que ninguna iniciativa en Internet está libre de puntos de mejora. Son dos las cuestiones que la empresa debería resolver de inmediato. La primera de ellas, al usuario debería quedarle claro desde el primer momento que este sitio web no ofrece no ofrece la posibilidad de contratar los vuelos y hoteles directamente con ellos, sino que se trata de un agregador de resultados. Si bien este hecho no se oculta en ningún momento, muchos usuarios pueden llegar a elegir un vuelo sin haber caído en la cuenta de que van a ser redirigidos a un sitio de terceros.

En segundo lugar, creo que este sitio web tiene pocas características que le hagan salir bien parado ante la pregunta que dejé de contestar al principio: ¿qué hace que un viajero vuelva a usar un determinado agregador de vuelos? Hoy por hoy, los negocios en Internet no pueden confiar en la simple memoria de sus clientes para conseguir ventas repetidas, y menos aún en un mercado en el que hay sobreabundancia de oferta. Echo en falta la posibilidad de crear una cuenta de usuario en el sitio web, de grabar en mi perfil mis preferencias de búsqueda (por ejemplo, si no me gusta un determinado web de viajes, podría elegir que nunca se incluyera en mis búsquedas), de definir alertas en el calendario de ofertas (p. ej. - avísame por email si se detecta una oferta para ir a Roma en febrero por menos de 100€), así como otras cuestiones más directamente relacionadas con el concepto de Web 2.0: recomendaciones basadas en las búsquedas y sugerencias de otros usuarios, canales RSS para el calendario de ofertas a los que me pueda suscribir, etc.

En resumen

VuelosBaratos es una buena idea ejecutada de forma más que correcta. Cumple con su función y lo hace bien, muy por encima de la media de sus competidores. Aunque cuenta con puntos mejorables, no tiene defectos evidentes que le impidan proporcionar a los usuarios una experiencia de uso satisfactoria y un servicio ajustado a sus expectativas.

Expedia Corporate Travel llega a España

28 de Septiembre de 2007 — Manuel Delgado

Según la nota de prensa de la compañía, Expedia Corporate Travel comienza su andadura en España. Los primeros en beneficiarse de este movimiento serán los grandes clientes actuales de Expedia Corporate Travel que realicen actividades habitualmente en España, pues se incrementará el nivel de conocimiento local y, seguramente, mejorarán los acuerdos que Expedia podrá ofrecerles para desplazamientos o estancias en España.

En segundo lugar, un nuevo jugador en el mercado incrementa las opciones entre las que las compañías españolas podrán elegir para la gestión de sus viajes de empresa. Seguramente, Expedia comenzará sus actividades con una política comercial agresiva, así que los que estén pensando estos días en renegociar su acuerdo con su actual travel manager harían bien en hablar con este nuevo competidor.