El blog de Manuel Delgado sobre gestión de proyectos, negocios y tecnología.

Alfresco 4 ya está aquí… y viene con muchas ganas

Manuel Delgado — Sun, 05 Feb 2012 13:09:23 +0000

El pasado jueves, asistí a la presentación oficial de la nueva versión de Alfresco en Madrid. El evento, que se estaba llevando a cabo de forma simultánea en varias ciudades europeas (Londres, París, Munich e Italia) sirvió para que los partners de Alfresco, clientes y la prensa especializada pudiéramos ver en directo las principales novedades de una versión que cuenta con rotundas características distintivas.

En lo referente a la política de precios, SLAs, etc., no hay novedades, ya que los cambios que debían acompañar a esta nueva versión entraron en vigor en la fecha en la que, inicialmente, estaba previsto su lanzamiento, diciembre 2011. En resumen: la edición orientada al ámbito empresarial tiene dos tipos de SLAs disponibles, el Standard y el Enterprise, estando el primero de ellos limitado al uso de una única CPU y, el otro, pensado para los casos en el que se usa más de una CPU. Una nota interesante: las máquinas de Alfresco de respaldo en caliente (hot backup) no cuentan como una CPU a la hora del cálculo de las suscripciones, es decir, sólo cuentan las CPUs que estén funcionado de forma simultánea.

Donde sí hay novedades (y muchas) es en lo referente a características y, sobre todo, al posicionamiento del producto. Por no extenderme demasiado, las novedades de esta nueva versión giran alrededor de estos ejes:

Una serie de cambios de arquitectura que resuelven varias pegas que, tradicionalmente, se le habían puesto a Alfresco y que lo hacía parecer débil ante la competencia. Concretamente: un nuevo motor de indexación, Solr, mucho más flexible que Lucene; Activiti como motor de workflow predeterminado, mucho más potente y respetuoso con los estándares que jBPM (que puede seguirse usando); y un buen número de mejoras de rendimiento tanto en la ejecución (ahora admite más usuarios por CPU) como en ciertas operaciones de usuario como la subida de ficheros, que se ha acelerado entre 3 y 4 veces.
Importantes cambios en la interfaz de usuario. El resultado es una interfaz muy atractiva e intuitiva, en la que se da más importancia al contenido que al metadato. Características como el inline editing hacen que la actualización de información sea notablemente más rápida que hasta ahora. Los visores de documentos se amplían para acoger por completo a la suite iWorks de Apple, esencial en un entorno, el corporativo, que está viendo cómo los dispositivos Apple se convierten en habituales.
El social publishing framework, que permite la publicación de los contenidos del repositorio en redes sociales y otros servicios en la nube (p. ej. – Dropbox), todo de forma gestionada, programada y segura. Con la importancia que, cada día más, tiene la publicación de contenidos en las redes sociales, poder integrar tan fácilmente (y tanto: out of the box) el ECM corporativo con las distintas cuentas de Facebook, Youtube, Twitter, etc. es un argumento de venta muy potente. Por cierto, coincidiendo con el lanzamiento de Alfresco 4, en atSistemas organizamos con Alfresco un webinar sobre el social publishing framework.
Una fortísima apuesta por la movilidad. La app móvil de Alfresco, hasta ahora sólo disponible en la edición de la Comunidad (y, por tanto, en oficioso estado de beta), pasa a estar disponible para la versión empresarial y la versión Cloud (ya se puede descargar de la App Store). Se trata de una app nativa para iOS que permite acceder a varios repositorios y trabajar con documentos y metadatos de forma tremendamente ágil. Se integra, además, con otras aplicaciones muy habituales en iPhones y iPads, como Quickoffice o PDFExpert. El resultado de todo esto es que trabajar desde un iPad con documentos residentes en Alfresco es una experiencia fluida, agradable y plenamente integrada, nada que ver con acceder a los documentos a través del navegador web del teléfono o tablet. La versión para Android saldrá muy pronto y, posteriormente, vendrán las de otras plataformas de menor impacto.
Una también fortísima apuesta por los servicios “en la nube”, que se plasma en el lanzamiento de Alfresco Cloud, actualmente en beta por invitación. Se puede solicitar la invitación en la dirección http://cloud.alfresco.com Cuando salga de la fase beta, el servicio será freemium, es decir, un nivel de entrada gratuito y la posibilidad de pagar por mayores capacidades y características más avanzadas. Alfresco Cloud es multitenant (como también lo es Alfresco Enterprise), lo que significa que, si te das de alta con una dirección de correo electrónico de tu dominio corporativo, quedas automáticamente vinculado a la “zona” de la nube reservada a tu empresa. Por tiempo limitado, las empresas que se den de alta en la beta de Alfresco Cloud recibirán gratis un upgrade en su capacidad de almacenamiento en la nube.

Por lo visto hasta ahora, puedo deciros que esta versión de Alfresco tiene MUY buena pinta. Cuenta con todos los ingredientes necesarios para comerse el mercado en 2012 y afianzarse como un ECM líder, por delante de sus competidores que, tradicionalmente, no han sido especialmente ágiles en responder a los cambios de Alfresco ni han basado su estrategia de crecimiento en la innovación.

Disclaimer: mi empresa, atSistemas, es partner de Alfresco y yo soy el responsable de gestionar esta relación. En cualquier caso, todo lo que digo en este blog es, obviamente, mi opinión, que no tiene por qué corresponder con la de mi empresa.

Comienza un 2012 interesante para el mercado IT

Manuel Delgado — Mon, 02 Jan 2012 06:43:08 +0000

Aquí estamos, ya metidos de lleno en el año 2012. La mayoría empezamos este año, como todos los años, cargados de buenos propósitos y ambiciosos objetivos personales. Y eso es bueno. Ya veremos si este 2012 nos da las bases necesarias para alcanzar todo lo que nos propongamos…

No nos engañemos: la crisis económica está lejos de terminar, porque el problema de estas crisis es el carácter acumulativo de sus efectos. Tras varios años de parón económico y paro creciente, lo normal es que 2012 vuelva a ser un mal año, en España, para sectores como el comercio, la venta de automóviles y, en general, todo aquello que sea prescindible, fácilmente sustituible por alternativas más baratas o cuya vida útil pueda alargarse sin grandes esfuerzos.

El futuro no parece tan negro para la tecnología, que es de lo que trata este blog, al fin y al cabo. Afortunadamente para este mercado, la tecnología informática se ha convertido en el esqueleto vertebrador de tantos y tantos negocios y, al mismo tiempo, se ha demostrado que la inversión en IT es la fórmula más segura de aumentar la eficiencia. Todo esto, junto con el crecimiento de países emergentes como China e India, sobre todo en el área de la infraestructura de telecomunicaciones, “garantiza” unos crecimientos interesantes en la inversión en IT a nivel global.

Sin embargo, la imagen resulta menos atractiva si nos concentramos en Europa. De hecho, Europa y el cambio Euro-Dólar son los principales responsables de que, en los últimos meses, los principales analistas (por ejemplo, Gartner) hayan tenido que revisar a la baja sus previsiones de inversión en IT a nivel global: menos inversión en unos euros que, además, valen menos. En nuestro continente, no podemos hablar tanto de confianza recuperada ni de balances reforzados, como sí pueden hacer los estadounidenses, así que nos tocará lidiar con un 2012 mucho más tibio.

Y, si terminamos de centrar nuestra vista en España, la tibieza deja paso a la clara incertidumbre. Las medidas de ajuste anunciadas recientemente por el nuevo gobierno quizá sirvan para poner en orden las cuentas públicas, pero menos dinero en los bolsillos suele implicar menos consumo y ese menor consumo dañará, aún más, a sectores que no se sentirán muy animados a crecer en IT. Por no hablar del gasto en servicios, en el que seguro que continúa la tendencia a la juniorización y las tarifas imposibles. Así que, una vez más, el mercado tendrá que buscar refugio en aquellas empresas que realmente han comprendido que la inversión en IT les hace más competitivas, como la banca o las aseguradoras. Por líneas, otros motores de eficiencia como las relaciones multicanal con los clientes (principalmente, teléfonos móviles) o el comercio electrónico serán las niñas bonitas del gasto empresarial en IT.

Así que, adelante: el año 2012 ya está aquí, con sus oportunidades y sus amenazas. Disfrútalo y, sobre todo, aprovéchalo.

¿Arrancarán las redes sociales corporativas en 2012?

Manuel Delgado — Sat, 17 Dec 2011 07:07:10 +0000

No nos engañemos: somos reticentes a que fluya la información. Si pasas todo el día en congresos de innovación, metido en Twitter hasta las cejas y atento a tus círculos de Google+, puedes pensar que todas las empresas están todo el día abriéndose y compartiendo, fomentando la conversación espontánea interdepartamental y cosas así. Hasta que hablas con un par de directores generales de empresas de 1.000 empleados y se te cae el alma a los pies, claro.

En un entorno empresarial como el nuestro, en el que aún impera el ordenador plataformado en el que no se puede instalar Skype o la red “capada” que no permite el acceso a Twitter, vuelve a sonar esa canción cuyo estribillo dice “el año que viene, veremos la expansión de las redes sociales corporativas“. Mucho me temo que, igual que en años anteriores, la canción (y sus cantantes) se equivocará.

La red social corporativa es una buena idea, pero que sea una buena idea no la convierte en la solución a cualquier problema, en cualquier entorno. Las reticencias son grandes y no provienen sólo de analfabetos digitales que “no comprenden Internet“, sino también de muchos que han salido escaldados de más de una implantación. Lo primero es analizar el sustrato y, normalmente, no es bueno. Una pista: si al implantar un sistema de gestión documental en tu empresa se dedicó más de un 10% del tiempo de análisis a definir una compleja estructura de permisos de acceso y silos de información, olvídate de redes sociales corporativas. Lo contrario sería regalarle una avioneta a quien tiene miedo a volar.

Así que, no, no creo que 2012 vaya a ser el año de las redes sociales corporativas. Principalmente, por falta de cimientos adecuados pero, además, porque en estos tiempos no están los libros de cuentas para experimentos. Habrá casos de éxito, desde luego, pero no deberíamos confundirlos con una tendencia de mercado.

Si eres de los afortunados que cuenta con un entorno adecuado y con un presupuesto razonable, te voy a dar (gratis) unos consejos:

Think big, deliver small. Busca conseguir una prueba de concepto exitosa que vaya ampliando alcance, poco a poco.
No reinventes la rueda. Olvida los desarrollos a medida: elige un buen producto, intégralo y personalízalo.
No olvides en qué entorno te mueves. En una empresa, por ejemplo, colaborar en redactar documentos es más importante que compartir fotos y vídeos “interesantes”. No busques un clon de Facebook: sus objetivos son otros.
Cuanto más integrada esté tu nueva red social con los sistemas que ya haya en uso, mejor. Fíjate, por ejemplo, en lo que te ofrecen fabricantes de sistemas de gestión de contenidos como Oracle (con su Oracle WebCenter Social Networking & Collaboration) o Alfresco (con su gestión de contenidos sociales). No implantes: amplía.
Aunque los fabricantes no dejan de añadir funcionalidad a sus soluciones de red social corporativa para cubrir todos los frentes, aún hay productos que mantienen un cierto sabor distintivo que puede encajarte mejor que otros. Yammer, por ejemplo, sigue teniendo el microblogging como característica principal.

Ánimo con tu implantación.

Ciclando, un lugar para hablar sobre ciclismo urbano

Manuel Delgado — Thu, 24 Nov 2011 06:13:00 +0000

He estado un tiempo, demasiado tiempo, dándole vueltas a cómo plasmar en Internet mi interés por el mundo de la bicicleta, que comenzó hace ahora un par de años. Finalmente, me he decidido y he puesto en marcha Ciclando, una web dedicada al ciclismo urbano y de montaña.

No sé cómo definir Ciclando. Tiene características propias de un blog, sí, pero aspira a ser más que un espacio para que yo cuente lo que me apetezca. Pretende ser un lugar donde encontrar información sobre el mundo de la bicicleta, sus novedades, los próximos eventos, qué está ocurriendo en otros lugares, … siempre desde la perspectiva de que la bici ya no es sólo un juguete o una herramienta para el deporte, sino que forma parte de la vida de cada vez más gente, tanto como elemento de ocio, como medio de transporte y, además, como forma de expresión personal.

Ciclando tiene aspiraciones comerciales, desde luego. El mundo de la bicicleta es un mercado en plena ebullición y en el que los compradores agradecen enormemente las referencias, opiniones y recomendaciones de “gente del mundillo”. Además, el concepto de “ciclista urbano” está aún definiéndose en España y son muchos los consumidores que desconocen qué productos específicos para este mercado satisfacen por completo sus necesidades. Por eso, tengo el objetivo de convertir Ciclando en un buen punto de encuentro entre marcas y compradores, resultando atractivo para unos y otros y, como es esencial, manteniendo el equilibrio y la independencia.

Seguramente, Ciclando hará que pueda prestar menos atención a este blog. No lo olvidaré por completo, desde luego, pero este nuevo niño que ha llegado a la familia necesita que lo cuiden y lo hagan crecer.

Si te interesa el mundo de la bicicleta, te mueves en bici por la ciudad o lo tuyo son las cuestas y los barrizales, no dejes de visitar la web de Ciclando y todas las demás formas de estar al tanto de lo que allí ocurrirá: la cuenta de Twitter, la página de Facebook y la página de Ciclando en Google Plus.

Deja de usar las “www”, por favor.

Manuel Delgado — Sun, 20 Nov 2011 11:09:00 +0000

Las tres “w” son (o, mejor dicho, deberían ser) cosa del pasado. En los albores de la web, con las “www” se designaba al sitio web principal para distinguirlo de otros recursos en el mismo dominio. En aquellos tiempos, aunque hoy pueda resultarnos sorprendente, no estaba nada claro que la “página web” de una organización fuera su recurso más importante en Internet. Un servidor FTP, por ejemplo, rivalizaba en importancia con la web en una empresa, cuando no la superaba claramente.

Sin embargo, la situación actual ya no es esa, ni mucho menos. En la inmensa mayoría de los dominios, el sitio web principal está, en importancia y relevancia, a años luz de los demás recursos que pueda haber en ese dominio. Además, mientras que la dirección del servidor de correo entrante es algo que la mayoría de los usuarios sólo tienen que recordar una vez al año, al configurarlo en su lector de correo, la dirección de la web es algo que se comunica, transmite, promociona, imprime y reproduce varios miles de veces diarias: simplificar esa dirección web es una ventaja neta y clara.

Además, lo de la “World Wide Web” puede sonar muy bien pero, por favor, tener que deletrear una dirección como “uve doble, uve doble, uve doble” ha sido y sigue siendo una auténtica aberración. Una dirección web incluye suficientes pistas sobre su naturaleza (“http://” y “.com”, por ejemplo) como para que incluso los usuarios más torpes se den cuenta de que eso es, efectivamente, una dirección web y no la lista de la compra, así que no hay por qué rematarlo con un “triple uve doble”.

Hazte un favor a ti y al resto de los usuarios de Internet: deja de usar las tres uves dobles en la dirección de tu web. Apenas requiere una rápida e indolora modificación en tu servidor web y, quizás, en tu DNS. Y, por supuesto, puedes seguir recibiendo el tráfico que llegue a la dirección con las uves dobles, redirigiéndoles sin problemas a la nueva dirección, la correcta, la que siempre debió ser.

Más allá de los pedales de tu bici

Manuel Delgado — Wed, 02 Nov 2011 17:33:21 +0000

El largo verano que hemos disfrutado en Madrid ha terminado ya. Lo ha sustituido un otoño que entró tímido, pero que ahora ya es como deben ser los otoños: frío, ventoso y lluvioso. Y gris, muy gris. Estos últimos meses de calor y buen tiempo han regalado a Madrid un buen número de bicicletas, usadas como medio de transporte y como actividad de ocio. Espero que la llegada del otoño y su anunciado sucesor, el invierno, no desinflen demasiado los ánimos de tantos incipientes ciclistas urbanos.

No es que yo practique demasiado eso del ciclismo urbano. Para mí, la bici es una mezcla de ocio y deporte, pero de ocio del que huele a pino y a barro. Como mínimo, a jara. El asfalto lo veo como un sustituto rápido y cercano de las sendas y las cañadas de noventa varas. La ciudad es al campo lo que la metadona a la heroína. Aun con esa distancia, me gusta ver que aumentan los que osan ir al trabajo en bici, igual que disfruto con las familias, blindadas con sus chalecos reflectantes, que serpentean por el Anillo Verde Ciclista los fines de semana. En mi alegría, hay una parte de sentimiento de pertenencia, sí, pero también de egoísmo recompensado: cuantos más seamos los que nos subamos a unos pedales, mejor para todos. Recordemos que, con la adopción de la bicicleta en nuestras ciudades, surgen necesidades en forma de carriles bici, concienciación, aparcamientos… un largo listado de tareas para nuestros gestores locales al que sólo prestarán genuina atención cuando las cifras lo justifiquen.

La bicicleta urbana no sólo trae movilidad y salud. También trae formas de expresión sociocultural. Hace ya años que, el último jueves de cada mes, se organiza (o, mejor dicho, se produce) la Bici Crítica madrileña, para reivindicar el espacio que le corresponde al ciclista en el asfalto de Madrid circulando en masa por el centro. Bonito objetivo, objetable medio. Ahí está también el ¿colectivo? Biernes, promoviendo el uso de la bicicleta como medio de transporte y que, durante estas semanas, organiza el evento “Lo normal es muy raro” en el Matadero de Madrid, para “cuestionar la forma en que nos movemos por la ciudad y celebrar la cultura de la bici“. Quizá me pase por allí el día 9, al “Festibal con B de Bici“. No puedo olvidar a MadridCycleChic, que trata de (y logra) sacar de la oscuridad a la bici urbana por medio de la fotografía, demostrando que bici, estilo y vida diaria son elementos perfectamente integrables e integrados. Recientemente, han tenido su puesta de largo en la primera Tweed Ride Madrid, una reunión de ciclistas urbanos a lomos de bicis clásicas y enfundados en trajes y vestidos de aire retro.

Ya sabes: con una bicicleta no sólo conseguirás tener los muslos de un culturista, sino también saciar tu sed de reivindicación y, ¿por qué no?, convertirte en el más trendy de la facultad o del estudio de diseño gráfico, gracias a tu minimalista fixie sin frenos y a tu desenfadado y rabiosamente actual conjunto de blazer, pantalón pitillo y bolsa de mensajero que protege tu preciado MacBook Air. Hmm. Vale, intentaré no tomármelo tan a la ligera. Miro con simpatía a todas esas expresiones culturales y actividades lúdicas alrededor de la bicicleta. Espero, no obstante, que los estereotipos vayan por detrás del uso de la bici y no al revés, es decir, que no se conviertan en una barrera de entrada para quienes sólo quieran usar la bici, sin que eso les haga entrar de lleno en una nueva tribu urbana. Flaco favor se le haría a la bici.

Unas palabras sobre Steve Jobs

Manuel Delgado — Sun, 09 Oct 2011 08:50:24 +0000

El jueves pasado, nos despertamos con la noticia de la muerte de Steve Jobs, co-fundador de Apple y uno de los consejeros delegados más carismáticos de la última década. Principal líder y protagonista del resurgimiento de Apple, sus méritos empresariales están fuera de toda duda. De su buen juicio para elegir tratamientos médicos o de su manera de tratar a sus subordinados, tampoco parecen quedar dudas, pero en sentido contrario.

A lo largo de estos días, he leído todo tipo de palabras de homenaje hacia Jobs, mayoritariamente situadas entre la devoción ciega y la idolatría. Ni siquiera han faltado las comparaciones con Edison o Einstein. Ahí es nada. Como estoy un poco vago, voy a hacer mías las palabras del rector de la Universidad de Stanford, John Hennessy:

“Steve Jobs was an extraordinary man, and I am deeply saddened to learn of his death. A pioneer in the computer industry, his creativity and vision are legend. But he was also a great communicator, who was able to cultivate innovation in others. When he spoke at Stanford’s 2005 Commencement, he told our students that the key to doing great work is to love what you do. Steve Jobs loved what he did, and he inspired us all to think differently. He will be profoundly missed.”

Un hombre extraordinario, un pionero de la industria de la informática, un gran comunicador que será recordado por su creatividad y su visión de futuro. Completamente de acuerdo. Pero, por favor, un poco más de mesura: Steve Jobs no ha cambiado el mundo, ni ha conseguido que nos comuniquemos mejor de forma sustancial: ha sido el líder de la empresa insignia de estos últimos años, pero los reproductores de música, los teléfonos móviles inteligentes y las tabletas existían antes de la salida del iPod-iPhone-iPad. Reconozcamos su capacidad de liderazgo empresarial y su visión para crear productos mejores que los de la competencia, desde luego, pero deberíamos exigir un poco más a aquellos a los que vayamos a considerar paladines de la Humanidad.

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Android no es software libre. Pero eso ya lo sabíamos.

Manuel Delgado — Sun, 02 Oct 2011 08:43:47 +0000

Hace unos días, Richard Stallman firmaba un artículo en The Guardian en el que explicaba por qué no considera que Android sea software libre. Y es que, efectivamente, no lo es: mucho más allá de sutilezas como si ciertos paquetes se distribuyen con tal o cual licencia, la clave está en algo tan simple como no poder desinstalar las aplicaciones que, tan amablemente, tu operador ha instalado en tu teléfono.

Nada nuevo bajo el sol, realmente. Que Android cumple con alfileres, cuando los cumple, con los requisitos necesarios para considerarlo software libre es algo que se dice abiertamente desde hace tiempo. La libertad de Android es, realmente, una entelequia, porque un Android desprovisto de los elementos que le impiden ser libre es tan útil como un coche sin motor y sin ruedas. El artículo de Stallman sirve sólo como recordatorio y, además, como muestra de que este hombre sabe moderarse en función de su audiencia (ante un público de corte más freaky, no habría dudado en recomendarles pisotear sus “dispositivos móviles de localización”).

La cuestión, al final del día, es cuánto interés tiene el gran público en disponer de un telefóno que sea 100% libre/free. A juzgar por el éxito del iPhone, diría que poco. Y tiene sentido, empezando porque son minoría los que saben de la existencia del software libre y terminando porque son aún (muchos) menos los capacitados para, por ejemplo, verificar si un determinado paquete está libre de código malicioso (no hablemos ya de verificar la electrónica del teléfono). Así que, en realidad, ésta es una de esas discusiones que resultan tremendamente interesantes para un grupo de insiders, pero que carecen de cualquier atractivo práctico para la inmensa mayoría de la gente.

El mercado de las bicicletas eléctricas en España

Manuel Delgado — Tue, 27 Sep 2011 19:22:48 +0000

Quienes me conocen saben que, desde hace un año y pico, me declaro adicto a la bicicleta. Con mi afición me ha venido también la costumbre de pensar sobre el mercado de la bicicleta y sus complementos: las dinámicas de venta en las tiendas de bicis, las principales publicaciones del sector, las políticas de marketing de las grandes marcas, etc. Recientemente, una serie de circunstancias (la apertura de una tienda de, exclusivamente, bicis eléctricas en mi barrio y un par de comentarios de amigos y compañeros de trabajo) me han hecho plantearme el verdadero potencial de algo de lo que se habla mucho: la bicicleta eléctrica.

“La bici eléctrica es una maravilla y se van a vender como churros.” Eso es lo que parece pensar mucha gente. Y es que, visto desde fuera, todo son ventajas: pedaleas con menos esfuerzo, así que las cuestas no son un obstáculo y no llegas hecho polvo a tu destino; si se te acaba la batería, puedes seguir pedaleando; sigue siendo un transporte limpio y sano… Hasta ahí, todo bien. Mis dudas sobre este potencial surgen cuando me hago esta pregunta: ¿cuántas bicicletas eléctricas pueden venderse realmente en el corto plazo? Creo que la respuesta es muy pocas.

Aunque se están vendiendo bicicletas como churros, las eléctricas van a ser un nicho reducido durante mucho tiempo. A diferencia de otros países, como Alemania u Holanda, en España no hay costumbre de usar la bici como medio de transporte. Esa costumbre está sólo empezando a florecer aquí y sigue viéndose superada por el uso de la bicicleta como deporte o como ocio. Si asumimos que la bicicleta eléctrica tiene poca cabida en el uso deportivo o de ocio (quizá algo más en este último), sus compradores potenciales estarían principalmente en el aún escaso segmento de “bici como medio de transporte”. Numéricamente, por tanto, el mercado de las bicis eléctricas parece bien pequeño, pero podemos ir incluso más allá.

En términos sociodemográficos, el segmento de la “bici como transporte” está liderado por la gente joven, es decir, aquellos que menos necesitan la ayuda del motor eléctrico. Me aventuro a pensar que los jóvenes pueden ser, además, reacios a usar una bici eléctrica, que puede indicar que no están en forma. Pueden existir, también, otros frenos, como la reticencia a aparcar en la calle un vehículo caro y, por escaso, llamativo.

Desde la perspectiva del producto, la bici eléctrica es de precio notablemente superior a la media del mercado de las bicis urbanas “normales”, con la inmensa mayoría por encima de los 1.000 euros y muchos modelos en la banda de los 3.000. Aunque esos precios están llamados a bajar, necesariamente una bicicleta eléctrica siempre costará más, por ser más compleja, que una bicicleta “normal” de gama similar. Así que acabamos de reducir aún más el mercado potencial, máxime si asumimos que los más jóvenes (como hemos dicho, los principales integrantes del segmento “bici como transporte”) tienen menor poder adquisitivo y, además, si consideramos que en España no hay cultura de pagar grandes cantidades por una bicicleta, que para una parte importante de la población es, casi en exclusiva, un juguete para niños. Para colmo, vemos cómo las bicis eléctricas igualan en precio a otros productos cuasi-sustitutivos, como los ciclomotores o las motos más pequeñas.

En un país centroeuropeo, con una mayoría de población usuaria de la bici como medio de transporte, sí cabe colocar un gran número de bicis eléctricas a las bandas de edad más altas, que sí agradecen la asistencia del motor eléctrico para así alargar unos años su tiempo de uso de la bicicleta, con la independencia que eso otorga. En España, ese segmento no existe, sencillamente.

En resumen, aunque las ventajas de las bicis eléctricas son incuestionables (no he hablado apenas de sus inconvenientes, que también los tienen), no me parece razonable prever unas importantes cifras de ventas en los próximos años. Lo que me lleva a lo que comentaba al principio: veo que hay quienes se están lanzando a la venta en exclusiva de bicis eléctricas y me preocupa que exista en ese mercado un exceso de confianza sobre su potencial real. Que una tienda de bicicletas venda, además, eléctricas, me parece de lo más razonable, pero que alguien apueste por vender sólo bicicletas eléctricas me parece muy arriesgado, sobre todo teniendo en cuenta la inversión en stock que hay que hacer.

¿Ve alguien un paralelismo con los coches eléctricos?

Las fotos de Scarlett Johansson y la ética periodística

Manuel Delgado — Mon, 26 Sep 2011 20:25:22 +0000

Como seguramente sabe la mayoría de quienes pasan por aquí, a Scarlett Johansson parece que le han robado de su móvil unas fotos suyas en actitudes sugerentes. Dos de esas fotos han sido difundidas por quienes dicen haberlas robado todas, para demostrar que tienen “la mercancía” y conseguir así un buen precio por el resto del lote. Una tercera foto ha resultado ser falsa.

Las fotos se difundieron a velocidad de neutrino por toda Internet. Hasta aquí, ninguna sorpresa. Blogueros, sitios de enlaces, foros de todo pelaje, la industria del porno online intentando aprovechar el tirón… hordas y hordas de personas copiando, publicando y divulgando las fotos que una joven señorita se había sacado a sí misma, por los motivos que a ella le dieron la gana en su momento, y que habían sido divulgadas inicialmente sin su consentimiento. Inadecuado y de mal gusto, desde luego, pero natural e inevitable, en términos prácticos.

Sin embargo, hay más. Junto a esas manadas de personas “anónimas” que hacían circular las fotos, se encontraban también grandes medios de comunicación, de esos que, presuntamente, cuentan con políticas de responsabilidad social corporativa, comités de redacción, defensores del lector, línea editorial, accionistas a los que deberse, principios fundacionales y no sé cuántos otros elementos que, en teoría, deberían hacerles menos propensos a divulgar unas fotos conseguidas de manera forzada de un dispositivo privado y difundidas con el claro objetivo de lucrarse. Dicho de otro modo, unos individuos acceden sin permiso a un dispositivo informático donde se encuentran obras gráficas que son propiedad del dueño de dicho dispositivo y que, además, contienen escenas de índole erótica tomadas en su intimidad; dichos individuos expresan su intención de comerciar con la mercancía robada (o, añado yo, de chantajear a la víctima) y la respuesta de un periódico como El Mundo es… publicarlas (eso sí, con una estúpida cajita negra para que no se le vea el culo: sin escrúpulos pero mojigatos). ¿Fueron los únicos? No, claro. Ahí están, por ejemplo, La Vanguardia, El Correo, Cuatro, Qué, Telecinco y un sinfín de medios a los que conceptos como intimidad, propiedad intelectual o chantaje parecen no decirles nada.

Disfrutad de las fotos de Scarlett, pero recordad este caso la próxima vez que oigáis a un representante de alguno de esos medios de comunicación hablar de cosas como no considerar a las mujeres como objetos sexuales o no publicar basura en busca del morbo. Acordaos de ellos, también, cuando exijan hasta el ridículo la protección de sus derechos de propiedad intelectual. Recordad esto, finalmente, cuando les oigáis exigir a los políticos integridad y principios. Recordadlo, porque os ayudará a medir cuánta sinceridad hay en sus palabras.

Vivito y coleando

Manuel Delgado — Mon, 19 Sep 2011 10:05:56 +0000

Casi dos meses sin actualizar este blog. Creo que nunca había pasado tanto tiempo sin escribir algo. Supongo que lo primero que debería hacer es pedir disculpas a los escasísimos lectores habituales de este espacio (me consta que los hay, aunque creo que me sobran dedos para contarlos). Pues, lo dicho, me disculpo por haber dejado esto abandonado tanto tiempo.

No es que haya pensado en abandonarlo (bueno, sí, lo pensé hace tiempo, pero decidí no hacerlo). El único motivo real ha sido un cúmulo de factores que me han alejado del blog. Unas vacaciones bien aprovechadas y, a la vuelta, un montón de nuevas iniciativas en el ámbito personal, sumado todo ello a las horas que, a diario, el trabajo nos roba de la vida.

Ni más ni menos que eso. De hecho, aunque no haya dejado caer por aquí ni una línea, cada día estoy más convencido de la importancia de mantener tu propio blog personal (entendiendo por “personal” lo que cada uno quiera). Tu blog es tu casa, el espacio central de tu presencia en Internet, casi lo único de todo lo que publicas en Internet que es propiedad exclusivamente tuya y sobre lo que ejerces el control que tú quieres (que puede ser mucho… o ninguno). Sin esta pieza central, mi vida en Internet estaría coja, así que ahora tocan unas sesiones de duro entrenamiento para volver a poner el blog en forma.

“Eso de Internet”

Manuel Delgado — Thu, 21 Jul 2011 10:37:19 +0000

“¿Tú en qué trabajas?” Se lo explico. “Aaahhh, sí, en eso de Internet, ¿no?”

Creo que llevo casi trece años oyendo esto, o cosas similares. No sé si dejaré de oírlas alguna vez. Probablemente, no, porque siempre habrá quienes no necesiten entender qué se cuece en Internet (mi madre, por ejemplo). Otros, en cambio, no pueden permitirse ese lujo y, sin embargo, lo hacen. Me refiero a no pocos directivos de no pocas empresas que aún miran a la inversión en marketing en Internet con recelo, incluso con abierto desprecio. Afortunadamente, su número va disminuyendo sin pausa, pero aún quedan.

Dudo que alguno de esos directivos analógicos lea este artículo alguna vez pero, por si acaso, voy a enumerar una serie de características de Internet como canal de marketing que deberían bastar para convencer a cualquiera de que “eso de Internet” no es algo que haya que hacer porque está de moda, sino porque funciona y sirve para hacer negocios.

Es más barato.
Barato no significa gratis, desde luego (aunque puedes llegar a hacer muchas cosas gratis), pero resulta incuestionable que llegar a tu mercado a través de Internet es más barato que hacerlo (en la misma medida) a través de otros canales tradicionales. Compara un mailing físico con un e-mailing. O una campaña de telemarketing con un concurso en Facebook. ¿Acaso la optimización de costes no es un objetivo de todas las empresas?
Permite una relación más cercana y humana que cualquier otro canal de comunicación.
Años hablando de entrar en la mente de los consumidores, entablar una relación de confianza y lograr verdadero engagement y ahora que un canal te ofrece todo eso (cuidado: no te lo ofrece, te lo exige) vas tú y lo desprecias. Tus acciones de marketing en Internet no pueden ser un calco de tus interacciones por otros canales: han de ser más cercanas, más humanas. Sí, eso te obliga a “cambiar el chip”, pero te abre todo un universo de posibilidades.
Es global.
Como canal, Internet va por delante del resto de tu empresa en lo que se refiere a “globalidad”, seguro. Puedes aprovecharla o no, en función de tu negocio y de tus objetivos estratégicos pero, el día que la necesites, ningún otro canal te ofrecerá esa posibilidad de llegar, de inmediato, a cualquier mercado geográfico que te marques como objetivo.
Lo mío es B2B y para eso Internet no vale.
Las empresas están constituidas por personas. Si lo tuyo es el B2B, no vendes a empresas, vendes a personas, en su rol de empleados de una empresa. Las dinámicas por las que se toman las decisiones en entornos B2B o B2G son distintas de las de los mercados B2C, desde luego, pero eso no descarta Internet como canal. Recuerda: personas.
Es puramente bidireccional.
Y esto no vale sólo para tener un mejor servicio de atención al cliente. También te vale para investigar, para conocer a tu mercado, para identificar tendencias, para testear y prototipar nuevos productos y servicios, para conocer qué piensan tus clientes de la competencia, … No hace falta que siga, ¿no?
Es más rápido.
El time to market no es una métrica aplicable sólo a productos y servicios. Tus acciones de marketing también han de ser rápidas y ágiles. Y no sólo en su comienzo: la agilidad también se aplica a los cambios de rumbo, a las pruebas, al ensayo-error. Prueba a hacer eso con una campaña de TV o con una rueda de prensa.
Es más fácilmente medible y es más preciso.
Siempre los hay que a esto contestan con “pero me sigue costando mucho medir el ROI”. Sí, claro, y el de una presentación de un nuevo producto en una galería de arte, ¿cómo lo mides? También es difícil, ¿verdad? La diferencia radica en que, en Internet, puedes medir con gran precisión (e inmediatez) variables como apertura de emails, clicks, menciones, RTs, formularios rellenados, peticiones de información, conversiones, …
¿He dicho ya que es más barato?

Si, en 2011, con todos esos factores perfectamente asentados y puestos en práctica por miles de empresas en todo el planeta, aún quedan directivos que dudan de Internet como canal de marketing, es hora de cambiar de directivos.

10 consejos para afrontar el examen del PMP

Manuel Delgado — Tue, 12 Jul 2011 18:13:09 +0000

Esta mañana, me he presentado al examen del PMP y, afortunadamente, lo he aprobado. Ahora que puedo darlo por cerrado, me apetece compartir con vosotros mis lecciones aprendidas de este proyecto, por si a alguien le resultan de utilidad.

Algunos de estos consejos los puse en práctica y funcionaron. Otros son el resultado de analizar mis errores en el proceso. No van en ningún orden concreto:

Cuando decidas presentarte al examen del PMP, procura no darle mucha publicidad. Si la decisión despierta la aprobación y la admiración de los demás, recibirás muchos estímulos positivos que te harán bajar la guardia y relajarte. Lo mejor que puedes hacer es tomar la decisión, planificarte el estudio, poner una fecha para tu examen y tratar de ceñirte a ese plan inicial (vamos, como si fuera un proyecto “real”… ¡es que es un proyecto real!). Si te relajas y lo vas postergando, puede llegar a convertirse en una losa pesada en lugar de un reto apasionante.
Si dominas el inglés, elige hacer el examen en ese idioma y estudia también en inglés. Hay muchísimos más recursos en inglés que en castellano.
Hazte miembro del PMI. Tienes que pagar una cuota, sí, pero la recuperas con la reducción que supone en las tasas de examen. Así, tendrás acceso a multitud de recursos de su web (libros, artículos, el PMBOK, etc.).
Yo me compré un kit llamado “PMP: Project Management Professional Certification Kit“, por Kim Heldman. Sinceramente, me han sobrado dos de los tres libros que en él vienen. He usado el que se llama Review Guide, que es una especie de resumen del grande, como guía para orientarme en el estudio pero me he centrado en la especificación del PMBOk.
Casi todo lo relacionado con Responsabilidad Profesional es un regalo llegado el examen. Recuerda leerte el Código ético del PMI y, para el resto de preguntas, aplica una regla muy simple: la respuesta correcta es la más honesta, legal y, en definitiva, ética de las cuatro. Qué curioso: así debería ser siempre en la vida.
No te asustes con las fórmulas relacionadas con Earned Value Management. No son tantas ni hay tantas preguntas en el examen en que vayan a aparecer. Lo importante no es memorizar la fórmula, sino entender la teoría que hay detrás. Conociendo los conceptos, las fórmulas son evidentes.
Más sobre las fórmulas: en el examen, hay algunas preguntas que parece que te obligan a aplicar fórmulas y a hacer cálculos pero que, en realidad, puedes contestar sin hacer operación alguna. Se trata de casos en los que, dado el enunciado, sólo uno de los resultados es posible (por ejemplo, porque es el único negativo, el único mayor que 1, etc.).
Haz muchos tests. Ayuda a prepararte para el día de la verdad.
Si te atoras en alguna pregunta, prueba a hacerle un análisis pre-mortem: suponiendo que ya la he fallado, ¿qué hay en la respuesta que he elegido que la hace incorrecta? Es una forma de razonar contigo mismo la idoneidad de cada respuesta posible.
Estudia, estudia, estudia. Hay gente que hace cursos de preparación (yo no he hecho), otros se compran muchos libros, otros… da igual lo que hagas, no podrás evitar tener que estudiar de forma bastante seria durante unas cuantas semanas.

En cualquier caso, si reúnes los requisitos para presentarte al examen del PMP y crees que te merece la pena el esfuerzo, no lo dudes: HAZLO.

Google+ y sus circulitos

Manuel Delgado — Sun, 10 Jul 2011 09:34:51 +0000

El lanzamiento de Google+ se ha producido en una época en la que algunos empezaban a preguntarse si se avecina el declive de Facebook. Llevados por noticias como el reciente descenso de 12 millones de usuarios en Facebook, algunos han visto la entrada de Google en este mercado como la puntilla que le faltaba al gigante de Mark Zuckerberg. Nada más lejos de la realidad, en mi opinión.

A Facebook le queda aún mucha vida. Puede haber alcanzado un pico en varios de sus mercados, sí, pero eso no significa que vaya a desaparecer mañana. Le quedan 700 millones de usuarios, casi nada, muchos de los cuales hacen un uso intensivo de la red, a diario. Eso no desaparece de un día para otro. Y aún hay mercados suculentos en los que puede crecer, mucho. Facebook, además, tiene un modelo de negocio, mientras que Google sólo tiene una aplicación web y con una funcionalidad más bien escasita. No han sido pocos los que han creído identificar una tendencia entre los usuarios hacia el “hartazgo de Facebook” y han visto en las (repito, escasas) funcionalidades de Google+, sobre todo en sus Círculos, la solución que muchos estaban reclamando. Yo no lo veo así. Si es cierto ese hartazgo de un segmento de usuarios, habría que valorar si están hartos de Facebook o si lo están de las redes sociales, en general. O de sus “amigos”. ¿Una funcionalidad como los Círculos basta para que los desencantados recuperen la ilusión? ¿Basta para liberarnos del (supuesto) tecnoestrés?

Google+ tiene el típico olor de los productos de Google: diseñados por ingenieros para las mentes de los ingenieros (pero ni siquiera todos los ingenieros del mundo, sino sólo los propios de Google). Algunos de sus productos, tras años de ir añadiendo funciones nuevas y de ir corrigiendo muchos comportamientos iniciales, han cuajado y se han convertido en grandes y buenos, como Gmail. Pero siempre que Google ha intentado definir productos en los que las relaciones humanas mandaban, sus fracasos han sido estrepitosos (¿Wave? ¿Buzz?), a pesar de que la teoría tras ellos podía sonar encantadora.

Los Círculos son otra de esas teorías que suenan bien al principio. Su hipótesis de trabajo es así: no es natural compartir algo con todos tus “amigos” de Facebook, porque en realidad tu nivel de “amistad” con todos ellos no es homogéneo; lo natural es poder decidir, fácilmente, con qué grupos de gente quieres compartir cada cosa; así que cuando trabas “amistad” con alguien en Google+, le añades a uno o varios de tus Círculos, que no son más que grupos de contactos. Más de uno, al oír esto, piensa cosas como “¡Bien! Ahora ya puedo añadir como amigo a toda la gente del trabajo sin miedo a que vean esas fotos que no quiero que vean“. Y puede que, a corto plazo, sea así. Sin embargo, esto de los Círculos es una mejora endeble, una funcionalidad esperada pero que no aguanta un análisis serio.

Los principales motivos por los que los Círculos no son una solución mágica al problema son muchos tienen que ver con el porcentaje de usuarios que están dispuestos a invertir tiempo y atención al cuidado de sus Círculos. Porque si tus Círculos son el reflejo de tus relaciones, tus Círculos serán tan cambiantes y sutiles como ellas. ¿Tienes el mismo nivel de confianza con todos tus compañeros de trabajo? ¿Acaso no hay dos o tres con los que empezaste llevándote bien pero con los que ahora apenas hablas? ¿Tienes el mismo trato con todos tus contactos de Twitter? Cada vez que escribas algo o publiques una foto, ¿estás dispuesto a hacer el esfuerzo de escoger con precisión quién va a poder verla? Alcanzado un cierto número de contactos en tus Círculos, el nivel de ruido e imprecisión que habrá en la composición de tus Círculos no hará más que crecer, y esa imprecisión aumenta también con el número de Círculos. ”Amigos”, “Familia”, “Trabajo” y “Otros” será lo máximo que la inmensa mayoría de usuarios esté dispuesto a mantener, con lo que habremos convertido un problema en una pequeña multitud de problemas (“no quiero que TODA mi familia vea esa foto“). Todo esto, por no mencionar que el que puedas elegir los primeros receptores de alguno de tus contenidos no significa (casi) nada sobre el camino que eso que has dicho, hecho o enseñado puede recorrer más adelante por toda Internet.

Desde luego, con la funcionalidad con la que ha salido a producción, Google+ no tiene la menor posibilidad de éxito ante el gigante Facebook. Google tiene dinero en la caja como para insuflar oxígeno en Plus sine die, pero ni siquiera eso asegura el éxito. Si, en los próximos seis meses, los ingenieros de Google se dejan aconsejar por verdaderos expertos en marketing y saben subirse de forma eficaz a la ola de alguna tendencia social que verdaderamente esté ahí, quizá Google+ pueda ser una alternativa seria. Mientras sus argumentos competitivos sean tan endebles como los Círculos, lo veo en el cementerio de los productos fracasados de Google en el plazo de un año y poco.

El embudo de ventas: las probabilidades de éxito de cada fase

Manuel Delgado — Mon, 27 Jun 2011 06:04:38 +0000

A raíz de mi post del otro día sobre el embudo de ventas, una visitante me preguntaba en los comentarios (concretamente, en el único comentario) acerca de las probabilidades que se asignan a cada fase al confeccionar este informe, que ella consideraba irreales y, por tanto, invalidaban los datos del embudo. Aunque ya contesté a su comentario, quiero profundizar en el asunto: veamos por qué no es así.

No es la primera vez que me encuentro con esta (errónea) idea sobre las probabilidades. Creo que su origen está en que, en muchas ocasiones, el embudo de ventas se crea como un fin en sí mismo, en lugar de como la culminación de un proceso de análisis y definición de nuestro proceso de ventas: el objetivo no debe ser crear un vistoso informe para enseñárselo a “los de arriba”, sino tomar el control de nuestra actividad comercial. Así, cuando conoces de verdad las fases por las que va pasando tu cliente al tomar su decisión de compra, cuando has identificado de verdad los hitos que marcan el paso de una fase a otra y cuando entiendes el papel de tu empresa (de tu comunicación, de tus vendedores) en cada una de esas fases, sólo entonces conoces de verdad tu proceso de ventas. En ese momento, no resulta ya difícil comenzar a entender los mecanismos que hacen que un cliente “avance por el embudo” (entenderlos del todo, no sé si llegamos a hacerlo alguna vez).

La cuestión es que tu proceso de ventas no está dividido en fases de forma aleatoria, ni porque lo diga así un libro sobre management. Está dividido en fases porque has identificado esas fases y los hitos que las separan (o deberías haberlo hecho). Si tienes identificadas las fases y los hitos, es posible mirar tus datos históricos y cuantificar cuántos clientes están o han estado en cada una de esas fases, incluso aunque en ese momento no estuvieras aplicando el concepto de proceso de ventas o el embudo. Con esas cifras, es posible calcular cuántos de los clientes (mejor dicho, oportunidades) que entraron en una fase llegaron a convertirse en una venta (es decir, pasaron por todas las fases a lo largo del embudo). Y esa proporción, expresada en porcentaje, es la probabilidad que asignas a cada fase y que te permite calcular el valor de una oportunidad en un momento dado (su importe estimado multiplicado por la probabilidad de éxito).

Si no te has equivocado mucho al calcular las probabilidades de cada fase, puedes calcular con facilidad una estimación bastante ajustada de tus ventas cuando todas las oportunidades que se encuentran hoy en esa fase se conviertan en ventas o se pierdan.

Idealmente, tendrás que calcular también el tiempo (medio) que tarda una oportunidad en avanzar fase por fase. La suma del tiempo que tarda una oportunidad en pasar por cada fase es la duración (media) de tu proceso de ventas. Combinando esos tiempos con los importes estimados y las probabilidades de éxito, el embudo de ventas es una manera muy efectiva de calcular tus ingresos futuros en un momento dado, lo que permite realizar planificaciones, correcciones y estimar la probabilidad de éxito en el cumplimiento de los objetivos comerciales.

Para ilustrar todo esto, fijémonos en el embudo de ventas de ejemplo con el que ilustré el artículo del otro día y que he repetido hoy en éste. Incluyo también aquí la tabla de datos con la que lo creé. En este ejemplo enteramente ficticio, 3 de cada 100 oportunidades que entran en la fase del análisis de viabilidad se convierten en ventas. En esa primera fase, hay actualmente oportunidades por un valor de 42 millones de euros que, según nuestro histórico, se convertirán en 1,26 millones de euros de ventas. Un análisis rápido de este sencillo (¿burdo?) ejemplo, nos indica que vamos a ver un descenso de nuestras ventas cuando, pasado un tiempo (concretamente, la duración media de nuestro proceso de ventas), ese millón y cuarto sea el que esté en la última fase, que hoy suma 4,3 millones. Puesto que este ejemplo carece de contexto, es imposible saber si esto es normal y esperable (por ejemplo, debido a la estacionalidad) o si, por el contrario, el director de ventas debería preocuparse y comenzar acciones destinadas a aumentar el número de oportunidades identificadas (o a aumentar la tasa de éxito sobre las existentes).

Es cierto que, en ocasiones, la falta de datos históricos sobre los que calcular las probabilidades nos obligan a hacer estimaciones basadas en nuestro juicio experto y en otras experiencias similares. Pero eso no invalida el embudo de ventas, sólo disminuye su fiabilidad y su aptitud para sustentar nuestras decisiones. A medida que vayamos recopilando datos, iremos replanteándonos nuestras estimaciones iniciales y dotando de mayor fiabilidad a nuestro embudo de ventas.

El blog de Manuel Delgado sobre gestión de proyectos, negocios y tecnología.

Alfresco 4 ya está aquí… y viene con muchas ganas

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