¿Cómo sería un juicio antimonopolio contra Google?

2 de Marzo de 2009 — Manuel Delgado

Mientras algunos se frotan las manos con la investigación de la Comisión Europea sobre la estrecha relación entre Internet Explorer y Microsoft Windows, Google sigue avanzando, paso a paso, hacia una situación de control del mercado doblemente preocupante: por un lado, por su posición dominante en el mercado y sus supuestas prácticas de abuso de ésta; por otro, por la creciente cantidad de información sobre hábitos de los consumidores que es capaz de procesar y utilizar, sin que los consumidores tengamos del todo claro para qué y en qué medida.

Para comprender mejor la situación actual de Google con respecto al mercado de la publicidad online, es muy recomendable este artículo de Eric Clemmons, profesor de la Universidad de Pensilvania, publicado en Techcrunch. Bien harían nuestros respetados burócratas europeos en comenzar a preocuparse por estas cuestiones antes de que se conviertan en un problema real para nuestra privacidad y para la competencia.

Por cierto, por si alguien no se ha enterado aún, la semana pasada, Google ofreció ayuda a la Comisión Europea en su investigación sobre Microsoft. Paradójico, pero del todo lógico y coherente.

El cierre de los servicios de Google y el acceso a nuestros activos digitales

17 de Enero de 2009 — Manuel Delgado

La noticia se ha publicado en otros mil lugares distintos, así que no es ninguna novedad contar que Google cerrará, aunque de distintas maneras, varios de sus servicios web menores: Google Video, Notebook, Catalog Search, Jaiku, Google Mashup Editor y Dodgeball. Con recortes también en algunas de sus áreas organizativas, queda claro que a Google también le afecta la crisis. Y queda claro también lo que ya tantas veces he dicho: Google es, simplemente, una empresa, por mucho que tantos hayan querido ver en ella una marca bondadosa y amable, en contraposición a otra odiosa y detestable (¿cuál? No sé). Como empresa, su responsabilidad principal es ser eficiente y rentable, así que los miles de usuarios que usaban esos servicios se van a tener que buscar las habichuelas en otro lado. A más de uno no se le va a borrar la cara de sorpresa en varias semanas pensando “no me pueden hacer esto“. Pues se lo han hecho.

Leer el resto del artículo »

Ahora Google también hace OCR a los PDFs

8 de Noviembre de 2008 — Manuel Delgado

Hace unos días, Google anunció desde su blog oficial su capacidad para indexar archivos en formato PDF que no contengan texto legible sino que sean el resultado de escanear un documento, al aplicarles un proceso de OCR. Explicación rápida para quienes no sepan en qué radica la diferencia: cuando generas un PDF desde, por ejemplo, Microsoft Word, el texto en ese archivo PDF es accesible porque, al fin y al cabo, sigue siendo texto; cuando generas un PDF escaneando un documento el texto es legible por un ser humano pero, en realidad, lo que hay en el PDF es una imagen, equivalente a si hubieras insertado una foto del documento en el archivo. El proceso de OCR interpreta los trazos de la imagen e identifica el texto que había en el documento original, permitiendo a Google indexar el contenido de ese documento como si fuera texto normal. Leer el resto del artículo »

Se acerca el momento para Free the Airwaves de Google

23 de Octubre de 2008 — Manuel Delgado

Este post del blog de Google me recuerda el movimiento Free the Airwaves, promovido por Google, orientado a conseguir que la Federal Communications Commission (FCC) liberalice el uso del espacio radioléctrico que queda sin utilizar entre las frecuencias asignadas a las cadenas de televisión. La votación de la FCC ocurrirá el mismo día que las elecciones presidenciales en Estados Unidos, el próximo 4 de noviembre.

Conseguir el uso libre de los "white spaces" es un fin loable. Si los dispositivos promovidos por Google y sus socios consiguen la aprobación de la FCC, se abrirán las puertas de una nueva manera de comunicarse en la que, por primera vez, cabe la posibilidad de no tener que pasar por los circuitos de una empresa de telecomunicaciones. Bueno, vale, quizá no tanto, pero sí reduciría su influencia sensiblemente.

Sin embargo, recordemos que nadie hace nada si no es en beneficio propio y que empresas como Google o sus socios en la Wireless Innovation Alliance (que incluye a empresas como Microsoft y organizaciones como la Business Software Alliance) no van a mover un dedo por la libertad de los consumidores si eso no les permite avanzar casillas en el tablero de sus planes estratégicos.

Subiéndome a una nube

6 de Octubre de 2008 — Manuel Delgado

No, no es que me haya dado por tomar psicotrópicos ni nada parecido. Hace un par de días, decidí lanzarme y pasar mi servicio de correo a Google Apps. He estado un tiempo dándole vueltas a si hacerlo o no. Por una parte, es una forma de resolver el problema de usar habitualmente varios ordenadores desde varias ubicaciones. Por otra, me obliga a dedicar más esfuerzo para disponer de mi correo cuando estoy off-line (¿para cuándo Gears para Gmail?).

En realidad, se trata de un movimiento de lo más anodino, lo sé. Lo que me lleva a comentarlo es la polémica de las últimas semanas con respecto a esto de los servicios en la nube, el cloud computing, que es como se llama ahora a cosas tan dispares como disfrutar el software como un servicio a través de Internet o sustituir los grandes supercomputadores corporativos por grandes números de ordenadores pequeños de bajo coste gestionados por terceros. Hasta hace poco, parecía que todo lo relacionado con el cloud computing gozaba de buena prensa. Pero hete aquí que, la semana pasada, llega el mismísimo Richard Stallman, gurú entre los gurús, y dice que el cloud computing es una estupidez. Seguramente, esto debió de gustarle mucho al CEO de Oracle, Larry Ellison, que había dicho unos días antes que el cloud computing es poco más que palabrería y moda. En el portal de la comunidad de computación de alto rendimiento (HPC) de Sun se preguntan si Ellison había tomado demasiado Cialis ese día.

Leer el resto del artículo »

Doble rasero de la UE con respecto a la protección de nuestros datos

14 de Septiembre de 2008 — Manuel Delgado

La semana pasada, Google anunció que va a reducir de 18 a 9 meses el plazo durante el que mantiene en sus sistemas los datos de nuestras búsquedas antes de eliminar de ellos la información que permite vincular esas búsquedas a los usuarios que las realizaron, como las direcciones IP. Siempre veré con buenos ojos cualquier medida que proteja nuestra intimidad, aunque creo que la información que los grandes buscadores como Google recopilan sobre nosotros es tan potencialmente peligrosa que incluso nueve meses me parece un plazo exageradamente largo. Sin embargo, lo que más me preocupa de todo esto no es la política de retención de datos de Google, sino la postura de las instituciones europeas a este respecto y su aparente incoherencia con otras piezas de legislación también relacionadas con nuestra privacidad en Internet.

Leer el resto del artículo »

La kriptonita de Google Chrome

5 de Septiembre de 2008 — Manuel Delgado

Ya dije en mi primer post sobre Chrome que, aunque la cosa promete (y mucho), había que tomárselo con cautela. El proyecto mimado por Google durante varios años ha salido al mundo exterior y… le están dando soplamocos hasta en el carnet de identidad. Cosas de la asquerosa realidad. En Kriptópolis están haciendo un magnífico seguimiento de los cientos de bugs que se le están encontrando al navegador de Google.

De todas las cosas que he leído hasta ahora, la que más me ha llamado la atención ha sido ésta: prueba a escribir, sin las comillas, “:%” en la barra de direcciones de Chrome. Bien, si has hecho eso al leer la última frase, tu Chrome se habrá colgado de forma estrepitosa y habrás tenido que reiniciarlo (gracias por volver aquí después de haberte colgado el navegador ). Lo llamativo del asunto no es que sea tan simple colgar Chrome sino que, al contrario de lo que Google se harta de repetir en su información sobre el producto, como el famoso comic, no se cuelga una única pestaña, sino el programa entero.

Seamos cabales: es una beta. Se supone que tiene que fallar. Lo que le toca ahora a Google es demostrar si es diferente al resto de grandes productores de software. Tienen por delante un gran reto: demostrar que realmente hacen las cosas de manera distinta o confirmar que son, simplemente, el próximo Microsoft (lo cual no está mal, pero se supone que no es lo que pretenden). Let’s see if they are up to the task.

Primeras impresiones sobre Google Chrome - Actualizado-

3 de Septiembre de 2008 — Manuel Delgado

Llevo alrededor de una hora trasteando con Google Chrome. Mi primera impresión es buena, muy buena. Me estaba imaginando que el sitio de descarga iría notablemente lento mientras millones de early adopters saciábamos nuestro mono de novedades tras el hype de estos días, pero resulta que el cacharro pesa menos de medio mega, así que su ligereza sumada a la brutal infraestructura de Google han hecho que me lo descargara en ná y menos. La instalación ha sido, también, casi instantánea, así que casi antes de darme cuenta ya tenía Chrome abierto delante de mí, ocupando prácticamente toda la pantalla, con un mínimo de píxeles desperdiciados y todas mis preferencias e historial de Firefox importados.

Leer el resto del artículo »

Cambios en la página principal de Google: privacidad

4 de Julio de 2008 — Manuel Delgado

La mayoría de la gente no habrá reparado en un cambio que ha ocurrido en la página principal de Google. Un cambio menor en lo que se refiere al aspecto de la página, pero muy importante en lo referente a su relación con sus usuarios: Google ha comenzado a publicar un vínculo a su política de privacidad. Por fin. Seguro que muchos se sorprenden ahora de que Google no tuviera bien a la vista una aclaración de sus prácticas con respecto a qué hace con la información que recopila de los usuarios. Pues, no, no la tenía. ¿El motivo? Querían mantener bien limpita su página principal. Ya, claro.

Por cierto, no es que se hayan matado a escribir, ¿eh?

Flash un poco más accesible para los buscadores

1 de Julio de 2008 — Manuel Delgado

Otro paso más en la carrera por convertirse en el estándar de facto para la creación de Rich Internet Applications (RIA): Adobe ha conseguido que Flash sea indexable por los buscadores de Google y de Yahoo! Ahora, sólo falta ver el grado de “visibilidad” que realmente se ha conseguido.

Vía TechCrunch.